Книга I. Пробуждение - Страница 77

— Благодарю, что донес эту информацию, — негромко сказал принц, когда Марк замолчал. — Это многое даст, такое оружие любую крепость пасть заставит. И за сестру спасибо.

— Не за что, — отмахнулся отставной десятник. — Любой из наших бы сделал то же самое. Но я хотел бы обсудить с тобой еще один вопрос.

— Какой?

— Мой новый ученик.

— А что с ним не так? — удивился Лартин.

— Все не так, — помрачнел Марк. — Его настоящее имя — Кенрик Валльхайм…

— Погоди-ка! — встрепенулся принц. — Это не тот ли, на охоту за кем Мертвый Герцог пять полков поднял? А в чем дело сообщить, как всегда, не изволил. Мол, ловим опасного бунтовщика, врага короны.

— Тот самый, — подтвердил десятник. — Только парнишка ни в чем не виноват, карайны его невиновность подтвердили. Случайность наложилась на случайность, и слизняки решили, что он — агент кукловодов, а то и вообще один из этих самых кукловодов. Вот и начали охоту.

— А ты откуда о кукловодах знаешь? — насторожился Лартин. — Извини, но эта информация секретна…

— Второй мой ученик рассказал, он из слизняков, — пояснил Марк.

— Из слизняков?! — полезли на лоб глаза принца. — Ты взял себе ученика из слизняков?! Это что же такое в лесу сдохло?!

— Наверное, что-то очень большое, — с ехидной ухмылкой развел руками десятник. — Понимаешь, Тень, карайн покойного капитана, сказал, что готов его запечатлеть. Взрослый, опытный карайн! Ты о таком слышал?

— Нет… Чудеса какие-то…

— Именно, что чудеса! Я сам чуть не упал, когда это услышал. Мало того, Тень утверждает, что у мальчишки добрая и чистая душа, что он внутренне очень походит на капитана. И…

Марк пристально посмотрел на Лартина и добавил:

— Я только сейчас заметил, что он, если не обращать внимание на следы оспы, невероятно похож на тебя, практически одно лицо. Разве что хромой и субтильный. Но с этим справимся, погоняю как следует, мышцы накачает, да и хромота станет почти незаметна.

— Одно лицо?.. — прищурился его высочество. — Интересно. Папа в молодости тем еще ловеласом был, ни одной юбки не пропускал, может…

— Или дед, или прадед, — добавил десятник. — Тут надо знать наверняка, нас интересует только первое поколение. Я попробую поискать что-нибудь о семье Нира.

— Поищи, — кивнул принц. — Не помешает. Как его фамилия?

— Ло'Хайди, родом с востока, баронство расположено милях в двухстах от Кирлейна. Младший сын.

— Младший? — нахмурился Лартин. — Странно. Но проверить необходимо. Знаешь почему?

— Догадываюсь, — наклонил голову Марк. — Нужен еще один наследник?

— Да. Ведь если что-то случится со мной, то престол унаследует Ирлан, а что он из себя представляет всем известно. Им его собутыльники будут вертеть, как сами того захотят. Телии короноваться не позволят, женщина, да и не справится она. Лучше если найдется еще какой-нибудь вариант. Мы с отцом давно искали хоть одного его бастарда, но пока так и не нашли. Парень-то толковый?

— Трудно сказать. На первый взгляд — да. Но стоит присмотреться внимательнее. Циник он, вот что меня настораживает.

— Здоровый цинизм еще ни одному монарху не помешал править, — криво усмехнулся Лартин. — Наоборот, без него задницу на трон лучше не взгромождать.

— Но и чрезмерным он быть не должен, — возразил Марк. — Мальчишка, похоже, никому не верит. И мне это сильно не нравится. Однако идеалы у него есть, я незаметно слушал их с Кенриком разговоры. Знаешь, когда столь молодые ребята говорят не об охоте и девках, а о том, что в мире не хватает доброты, что нужно что-сделать для того, чтобы он стал добрее, это…

— Это многое значит, — задумчиво покачал головой принц. — Я мало знаю людей, интересующихся такими вопросами.

— Как и я, — пристально посмотрел на него десятник. — Что удивительно, они даже меня, старого пердуна, заставили кое о чем задуматься.

— Знаешь, надо бы мне самому на них посмотреть, — решил Лартин. — И подумать. А пока расскажи-ка мне их истории. Подробно!

Глава 15

Подготовка к визиту на территорию загадочных кукловодов шла своим чередом, лошадей не гнали, ведя подготовку со всей возможной тщательностью. На главную базу Невидимок в Исандине постепенно прибывали бойцы, маги, варлины и высшие зорхайны. Последние, естественно, под видом людей. Их встречали, обеспечивали всем необходимым и размещали в казармах отдельно друг от друга — сработанности сводного отряда еще предстояло достичь. Сегодня на базе ждали особых гостей — капитана ло'Иларди, Мертвого Герцога, ректора Антрайна и Торгина Дайра, патриарха зорхайнов. Впервые они должны были встретиться все вместе.

Комендант базы, лейтенант Харли, нервно ходил туда-сюда у ворот. Ему очень не нравилось происходящее, особенно пребывание зорхайнов на базе. Они выглядели людьми, то он-то знал, что на самом деле это летающая нечисть, от когтей которой погибло немало его товарищей! Умом, конечно, понимал, что времена изменились, что иначе нельзя, но душа протестовала. Да, капитан все объяснил, да, высшие в набегах не участвовали, но они все равно оставались зорхайнами. Такую же дезориентацию испытывали и остальные невидимки на базе. Им хотелось перебить тварей, но права сделать это они не имели — предстояло сражаться вместе с этими паскудными высшими спиной к спине. А ведь были еще и слизняки! Все изменилось, буквально все, и невидимки испытывали из-за этого глухую досаду. При этом каждый понимал, что не нарушит приказа, до конца исполнит свой долг. Поэтому бойцы сжимали зубы и делали необходимое, нравилось это им или не нравилось.